Madonna della Quercia
(Viterbo)
La storia
"Al nome sia de Iddio et della Gloriosissima Vergine Maria protettrice di questa casa e di tutti i Santi della Celestial Corte". Inizia così un libro di memorie scritte nell'anno 1576 da fra Vittorio d'Arezzo, sacrestano maggiore del convento di S. Maria della Quercia e con questa invocazione anche io ho voluto cominciare questa storia che vuole essere testimonianza della fede di tanti uomini e dell'aiuto che la Madre Celeste offre ai figli devoti, quali essi siano, ricchi o poveri, sapienti od ignoranti, Papi o Imperatori. La Madonna, come tutte le mamme, non fa discriminazione tra figli; il suo aiuto è per tutti.
Continuiamo a leggere ciò che scrive fra Vittorio: "Dapprima ricordo
come questo nostro luogo dove è ora la Chiesa et convento si chiamava il
Campo Gratiano et era luogo incolto, et boscareccio. In quel tempo
si trovava a Viterbo uno certo Mastro Battista Magnano Iuzzante molto
timorato de Iddio et devoto della gloriosa Vergine Maria, il quale
l'anno 1417 fece dipingere in un tegolo, di quelli che si cuoprono i
tetti, una immagine della gloriosissima Vergine Maria con il suo figlio
in collo, a un certo pittore detto per nome suo proprio Monetto". Mastro
Battista posò la tegola su di una quercia che stava ai bordi di una sua
vigna, vicino alla strada che conduceva a Bagnaia e lungo la quale
spesso i ladroni attendevano i viandanti.
E lì rimase per circa
50 anni in incognito; solamente alcune donne che le passavano davanti si
fermavano per dire qualche orazione e per ammirare la bellezza di un
tabernacolo naturale che una vite selvatica, abbracciata alla quercia,
aveva fatto. Durante questo periodo un eremita senese, Pier Domenico
Alberti, il cui romitaggio era ai piedi della Palanzana, andava in giro
per le campagne e le cittadine dei dintorni di Viterbo, dicendo: "Tra
Viterbo e Bagnaia c'è un tesoro". Molta gente, spinta dall'avidità, iniziò a scavare ma, non trovando nulla, chiese spiegazioni all'eremita. Egli
allora portò costoro sotto la quercia prescelta dalla Vergine ed indicò
il vero tesoro: "LA MADONNA". Narrò anche come un giorno per arricchire
il suo romitorio si fosse deciso a portare via la sacra immagine e come
quella fosse ritornata sulla quercia.
Questa era la ragione per cui annunciava la presenza di un tesoro in quel luogo. Una
delle donne che spesso passavano davanti alla quercia si chiamava
Bartolomea e ad ogni passaggio si fermava a pregare la Vergine. Un
giorno decise di prendere la tegola ed di portarsela a casa. Dopo aver
detto le orazioni della sera, Bartolomea andò a letto ma, svegliatasi,
la mattina non trovò più la sacra icone. Pensò che i familiari
l'avessero posta altrove, ma, non sentendo parlare nessuno
dell'argomento, corse alla quercia e vide ciò che già aveva intuito: la
tegola era ritornata miracolosamente al suo posto. Dopo non molto
tempo ritentò il furto, ma sempre la sacra immagine tornò sull'albero.
Bartolomea però non disse niente per non essere presa per pazza. Nel 1467 , durante il mese di agosto, tutta l'Etruria Meridionale fu colpita dal più grande flagello di quei tempi: la peste.
In
ogni luogo vi erano morti; nelle strade deserte solo pianti e lamenti.
Molti si ricordarono dellImmagine dipinta sullumile tegola e come
spinti da una forza inspiegabile accorsero sotto la quercia.Niccolò
della Tuccia, storico viterbese, presente al fatto essendo uno dei
Priori della città, dice che in uno stesso giorno 30.000 persone erano
in Campo Graziano ad invocare pietà. Pochi giorni dopo, la peste
cessò ed allora ritornarono in 40.000 a ringraziare la Vergine ed erano
abitanti di Viterbo, con a capo il loro vescovo Pietro Gennari, di
"Toschanella, Caprarola, Carbognano, Bassano, Soriano, Civitella,
Bagnaia, Buomarzo, Vetralla, Luprano, Chanapina, Montefiascone,
Vitorchiano, Ronciglione, et molti altri circumvicini" dice fra
Victorio.
Nei primi giorni di settembre di quello stesso anno accadde un altro fatto straordinario. Un
cavaliere viterbese aveva molti nemici e un giorno fu sorpreso da essi
fuori delle mura di Viterbo, solo e disarmato. Non sapendo come
fronteggiare quel pericolo si diede alla fuga in mezzo ai boschi. Stanco
e disperato sentiva le grida dei nemici sempre più vicine. Alla fine fu
vinto dalla stanchezza e scorgendo sopra la quercia la sacra immagine
di Maria si gettò ai suoi piedi ed abbracciando con gran fede il tronco
dell'albero mise la vita nelle mani della Madre Celeste. I nemici
arrivati sotto la quercia si stupirono di non vederlo più e si misero a
cercarlo dietro ad ogni albero, ad ogni cespuglio e lo sfiorarono
ripetutamente senza più vederlo in quanto era sparito ai loro occhi. Non
riuscendo a trovarlo, dopo molto tempo, se ne andarono. Allora il cavaliere, dopo aver ringraziato la Madonna, ritornò a Viterbo ed a tutti raccontò quanto successo. Bartolomea lo sentì, ed incoraggiata da quelle parole, descrisse i miracoli di cui era stata protagonista. Ed
andavano dicendo a tutti quanto era loro successo con così grande
entusiasmo e fede che la devozione alla Madonna della Cerqua si allargò a
macchia dolio e moltissime persone, provenienti dalle località più
diverse dItalia, continuarono ad accorrere ai piedi della quercia ed a
raccomandarsi alla Vergine. Molte furono le offerte per cui si
decise di costruire un altare (1467) ed una cappellina di tavole e
successivamente, dopo che da papa Paolo Il venne l'autorizzazione, di
costruire una piccola chiesa (1467 - 22 ottobre). In un primo tempo
la custodia della piccola cappella fu affidata ai frati Gesuati che, non
potendo amministrare i sacramenti, perché ordine religioso laico,
fondato dal Beato Colombini di Siena, avevano l'incarico di aiutare i
pellegrini e di raccogliere le offerte.
E le offerte continuavano ad
affluire con la moltitudine della gente e perciò, dopo che i frati
dell'ordine dei Predicatori sostituirono i Gesuati (1469), si decise di
costruire una grande chiesa che via via, anche per l'incremento che
diedero ai lavori ed alla devozione alla Madonna i frati della
congregazione di San Marco, discepoli del Savonarola, arrivati alla
Quercia nel 1496, tutto il complesso raggiunse lo splendore attuale. Nel
1577, il giorno 8 aprile, ormai completata, la chiesa venne
solennemente consacrata dal Cardinale Francesco de Gambara, in onore
"Nativitatis beatissimae et gloriosissimae Virginis Mariae"; il
cardinale gran devoto della Vergine della Quercia, volle, alla sua
morte, essere sepolto ai piedi dell'altare della Madonna. Molti furono i Papi devoti dellImmagine dipinta su tegola .
Paolo II, Sisto IV, Innocenzo VIII, Alessandro VI, Giulio II, Leone X, Clemente VII, Paolo III, Giulio III, Paolo IV, Pio IV, San Pio V, che alla protezione della Madonna della Quercia aveva affidato l'armata cristiana che scofisse a Lepanto i turchi, Gregorio XIII, Sisto V, Clemente VIII, Paolo V, Urbano VIII, Innocenzo X, Beato Innocenzo XI, Innocenzo XII, Clemente XI, Benedetto XIII, Clemente XIV
Quando vuoi, puoi sentire come protezione a casa tua: il profumo che emanava PADRE PIO: GELSOMINO- SANTA RITA DA CASCIA: ROSA- SAN GIOVANNI PAOLO II: CEDRO.
, Pio VI, per il
riscatto del quale tutto il tesoro della basilica viterbese fu
consegnato a Napoleone, Gregorio XVI, Pio IX, Leone XIII.
Paolo II, Sisto IV, Innocenzo VIII, Alessandro VI, Giulio II, Leone X, Clemente VII, Paolo III, Giulio III, Paolo IV, Pio IV, San Pio V, che alla protezione della Madonna della Quercia aveva affidato l'armata cristiana che scofisse a Lepanto i turchi, Gregorio XIII, Sisto V, Clemente VIII, Paolo V, Urbano VIII, Innocenzo X, Beato Innocenzo XI, Innocenzo XII, Clemente XI, Benedetto XIII, Clemente XIV
Quando vuoi, puoi sentire come protezione a casa tua: il profumo che emanava PADRE PIO: GELSOMINO- SANTA RITA DA CASCIA: ROSA- SAN GIOVANNI PAOLO II: CEDRO.
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